在距离地球数百亿公里之外，人类最孤独、也最伟大的探测器，正在迎来一个"必须取舍"的时刻。

图源：NASA

2026 年 4 月 17 日，NASA 喷气推进实验室（JPL）的工程师们向人类最遥远的太空探测器，旅行者 1 号发送了指令，关闭了旅行者 1 号上的低能带电粒子仪（LECP），这是为了节省日益减少的电力。

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49 年高龄，仍坚守岗位

旅行者 1 号自 1977 年发射至今，已经在太空飞行了近 49 年。它搭载的核电源（放射性同位素热电机）正在逐渐衰减，电力越来越宝贵。

LECP 仪器主要负责测量低能带电粒子，包括离子、电子以及来自太阳系和银河系的宇宙射线。它为人类提供了大量关于星际介质的关键数据，帮助我们了解太阳系"防护罩"（日球层）之外的空间环境、粒子密度变化和压力前沿。

它是旅行者号最重要的科学仪器之一，却不得不成为"下一个被关闭的目标"。

早就计划好的"退休顺序"

其实，这次关闭并非临时决定。多年以前，NASA 的科学家和工程师团队就提前制定了详细的仪器关闭顺序，在保证核心科学数据还能继续获取的前提下，一步步减少耗电。

目前，旅行者 1 号原本携带的 10 套相同仪器中，已经有 8台被永久关闭。LECP 是本次计划中下一个要关闭的。

仪器名称旅行者 1 号 ( Voyager 1 ) 旅行者 2 号 ( Voyager 2 ) 宇宙射线子系统 ( CRS ) 已关闭以节省电力 ( 2025 年 2 月 25 日 ) 开启低能带电粒子仪 ( LECP ) 已关闭以节省电力 ( 2026 年 4 月 17 日 ) 已关闭以节省电力 ( 2025 年 3 月 24 日 ) 磁强计 ( MAG ) 开启开启等离子体波子系统 ( PWS ) 开启开启等离子体科学仪器 ( PLS ) 因性能下降而关闭 ( 2007 年 2 月 1 日 ) 已关闭以节省电力 ( 2024 年 9 月 26 日 ) 成像科学子系统 ( ISS ) 广角和窄角相机已关闭以节省电力 ( 1990 年 2 月 14 日 ) 广角和窄角相机已关闭以节省电力 ( 1989 年 10 月 10 日和 12 月 5 日 ) 红外干涉仪、光谱仪及辐射计 ( IRIS ) 已关闭以节省电力 ( 1998 年 6 月 3 日 ) 已关闭以节省电力 ( 2007 年 2 月 1 日 ) 光偏振子系统 ( PPS ) 因性能下降而关闭 ( 1980 年 1 月 29 日 ) 因性能下降而关闭 ( 1991 年 4 月 3 日 ) 行星射电天文学仪器 ( PRA ) 已关闭以节省电力 ( 2008 年 1 月 15 日 ) 已关闭以节省电力 ( 2008 年 2 月 21 日 ) 紫外分光计 ( UVS ) 已关闭以节省电力 ( 2016 年 4 月 19 日 ) 已关闭以节省电力 ( 1998 年 11 月 12 日 )

人类目前最远的"信使"

如今，只有旅行者 1 号和旅行者 2 号这两艘探测器，进入星际空间。它们是人类目前唯一能够直接探测星际环境的"耳朵和眼睛"。

即便只剩几台仪器在工作，旅行者号依然在源源不断地向地球传回珍贵数据，这些数据在地球上任何实验室都无法模拟。

旅行者 1 号任务包括， 探测低能带电粒子（离子、电子）；观测宇宙射线 研究太阳系与星际空间的边界；揭示星际介质的结构与变化。

正是依靠这些数据，人类第一次看到"日球层"之外的空间环境；发现粒子密度变化区域；探测到星际空间中的"压力波"。

从 1977 年到 2026 年，这两艘小小的航天器已经超越了所有人的预期。它们就像两名孤独而坚定的老英雄，在黑暗的宇宙中，继续为人类点亮一束微弱却宝贵的光。

旅行者 1 号目前距离地球 254 亿公里，光速单程需要 23 小时，10 台仪器还有 2 个在工作。

旅行者 2 号目前距离地球 213.5 亿公里，光速单程需要 19 小时。10 台仪器还有 3 个在工作。

参考

[ 1 ] https://science.nasa.gov/mission/voyager/

[ 2 ] https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-shuts-off-instrument-on-voyager-1-to-keep-spacecraft-operating/